Mikołajki to rośliny, które nie lubią żyznej ziemi. Kochają słońce i znoszą suszę. Radzimy, jak uprawiać te oryginalne rośliny

Mikołajki to wyjątkowo oryginalne rośliny. Liczą kilkaset gatunków, a rosną przede wszystkim na niegościnnych, suchych i słonecznych obszarach. W Polsce występuje dziko m.in. mikołajek nadmorski, porastający nadbałtyckie wydmy – uwaga: jest on pod ścisłą ochroną. W pozostałej części kraju można czasem napotkać mikołajki polne.

Jest też sporo gatunków i odmian, które uprawia się w ogrodach jako rośliny ozdobne. A wyróżniają się one ciekawym wyglądem. Mikołajki najczęściej mają rozgałęzione, sztywne pędy o srebrzystym kolorze. Ich liście są płaskie, szerokie lub wąskie, klapowane lub nie (zależy to od odmiany), a także kolczaste. Podobne jak pędy są zabarwione srebrzyście, ale są także mikołajki o niebieskich liściach (np. mikołajek ametystowy).
Pojedyncze kwiaty mikołajków są niebieskie, białe, zielonkawe i dość niepozorne, ale tworzą ładne kwiatostany – są osadzone na półkulistych lub wydłużonych główkach. Ich dodatkową ozdobą jest „kryza” (to tzw. pokrywa), utworzona z rodzaju listków, które wyrastają u podstawy kwiatostanów. U niektórych gatunków, np. u mikołajków alpejskich i olbrzymich jest ona wyjątkowo dekoracyjna, ale u wszystkich jest niewątpliwą ozdobą roślin. Dodatkową zaletą jest to, że kwiaty są miododajne i chętnie odwiedzają je pszczoły.

Mikołajki kwitną latem – najczęściej od czerwca do sierpnia. Jednak ich kwiatostany utrzymują się bardzo długo, często również zimą. Świetnie nadają się też na suche bukiety.

Nasz ogród może ozdobić m.in.:

• mikołajek nadmorski (pamiętajmy, że nie wolno go „pozyskiwać” z natury!),
• mikołajek płaskolistny,
• mikołajek ametystowy,
• mikołajek alpejski,
• mikołajek olbrzymi.

Te rośliny lubią bardzo specyficzne warunki. Nie są to kwiaty na żyzne, wilgotne rabaty. Mikołajki uwielbiają słońce oraz niezbyt zasobną ziemię. Jednak koniecznie musi być przepuszczalna, może być nawet piaszczysta. Nie wymagają nawożenia (docenią dodatek wapnia), a podlewania tylko w skrajnych przypadkach (nieco więcej wilgoci latem mogą wymagać tylko młode rośliny).

Mikołajki to wieloletnie rośliny wieloletnie, które z czasem nabierają urody (niektóre zakwitają dopiero w drugim roku uprawy).

Jednak, żeby mikołajki były na lata, musimy zapewnić im odpowiednie warunki zimowania. Są wprawdzie odporne na mróz, ale zimą bardzo źle znoszą wilgotną ziemię. Trzeba na to zwrócić szczególną uwagę. Podłoże musi być przepuszczalne, warto też zadbać o drenaż, szczególnie jeśli ziemia w naszym ogrodzie jest nieco cięższa. Nie sadźmy też tych roślin w zagłębieniach terenu. Zdecydowanie lepszym wyborem są wszelkie pochyłości, z których woda będzie spływać.

Wytrzymałość mikołajków na suszę bierze się stąd, że tworzą one bardzo długie palowe korzenie, dzięki którym mogą czerpać wilgoć z głębszych warstw podłoża. Ale ta cecha sprawia też, że nie znoszą przesadzania. Kiedy już się zakorzenią, bardzo trudno je wykopać tak, żeby nie uszkodzić korzeni i skłonić do przyjęcia się w nowym miejscu. Dlatego przed ich sadzeniem zastanówmy się dobrze nad lokalizacją.

Mikołajki stanowią ciekawe urozmaicenie rabat kwiatowych. Sadźmy je z roślinami, które podobnie jak one lubią słońce i nie potrzebują dużo wody. To między innymi:

• rudbekie,
• jeżówki,
• ozdobne krwawniki,
• przegorzany (są nieco podobne do mikołajków),
• czyśćce wełniste,
• rozchodniki okazałe (rozchodnikowce),
• lawenda wąskolistna,
• perowskia łobodolistna.

Można je sadzić także w towarzystwie traw ozdobnych odpornych na suszę, takich jak:

• kostrzewa sina (jest niska, więc sadźmy ją przed mikołajkami),
• ostnica cieniutka,
• niektóre turzyce,
• dmuszek jajowaty.